Los Lithops son plantas muy variadas que se han popularizado en gran medida durante estos últimos años, y es posible encontrarlas en prácticamente todos los viveros e invernaderos especializados del mundo. Son plantas de pequeño tamaño que, si bien necesitan de una buena cantidad de luz solar para crecer sanamente, pueden ser cultivadas dentro de casa cerca de una ventana muy luminosa. Lo más llamativo de estos simpáticos organismos vegetales es su forma achatada y redondeada que los asemejan a las rocas y piedras encontradas en su ambiente de origen (de ahí a que les llamen plantas piedras). Son plantas suculentas acostumbradas a las largas épocas de sequía, lo que las transforma en candidatas ideales para pertenecer a la colección de aquellas personas que no poseen mucho tiempo libre para cuidar plantas. No obstante, para cultivarlas de forma exitosa, es necesario conocer sus hábitos de crecimiento que poseen periodos de crecimiento y de descanso muy marcados.
En las fotos se puede observar que estas plantitas poseen un sólo par de hojas, y durante la temporada fría (finales de otoño e invierno) estas hojas se separan para dar espacio a la formación de un nuevo par de hojas, al mismo tiempo que las hojas de la temporada anterior se van secando lentamente. Y es durante esa ápoca de crecimiento durante la cual no se deben regar los lithops en lo absoluto, hasta que las hojas de la temporada pasada se hayan secado por completo. Una vez que se termina esta etapa, los lithops pueden ser regados solo cuando muestran señales de deshidratación (se arrugan); en poco tiempo se pondrán turgentes y se volverán a regar cuando se arruguen nuevamente. Debido a este tipo de cuidado que debe existir en la frecuencia de riego, existe la creencia de que los lithops son difíciles de cuidar, cuando la verdad es que siguiendo las pautas que indiqué estas plantas se transforman en amiguitos muy fáciles de tener en casa.
El sustrato que utilizo para su cultivo es una mezcla de arena de rio lavada mezclada con grava gruesa y una pequeña porción de tierra de jardín, el sustrato que se seleccione puede ser muy variado siempre y cuando se cuide que el mismo sea muy drenante para evitar la acumulación de agua cerca de las raíces de nuestros lithops, lo que se traduciría en la muerte segura de la planta.
Su reproducción se suele llevar a cabo mediante semillas, sin embargo, el porcentaje de supervivencia de las plántulas hasta la edad adulta suele ser bastante baja, por lo que se requiere plantar una gran cantidad de semillas para asegurarnos de esta manera que algunas sobrevivan al primer año.
Lithops olivacea y lithops dorotea
Lithops olivacea y lithops top red
Lithops después de terminar el cambio de hojas.
Es posible encontrar muchos temas en diferentes
foros, en donde aquellas personas que adquirieron un lithops por primera vez
relatan de forma de angustiosa como su planta está muriendo lentamente, y en la
mayoría de los casos solo se debe a un riego en exceso, o a un riego fuera de
la época apropiada. En la siguiente dirección encontrarán un enlace a uno de mis foros preferidos (infojardin), en el tema específico de los lithops y otras plantas similares.
Infojardín (segmento del foro dedicado a lithops y otras plantas suculentas similares)
Una forma de cultivar los lithops que resulta muy atractiva, consiste en colocarlos en un terrario semi abierto junto con algunas suculentas de varias especies, ya que los diferentes colores de los cultivares de lithops existentes, producen contrastes muy agradables al ojo. Sin embargo, se recomienda que esta forma de cultivo se lleve a cabo por personas más experimentadas, ya que la falta de drenaje en los envases utilizados para los terrarios de vidrio, hace que el riego deba ser controlado con mayor cuidado; adicional a esto, las diferentes variedades de lithops entran en la temporada de cambio de hojas a tiempos diferentes, por lo que se debe cuidar de regar un lithops sin humedecer al que esté a un lado y todavía no requiera agua.
Terrario de vidrio con diferentes especies de lithops y plantas suculentas
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